Dans la région de l’Extrême-Nord du Cameroun, le changement climatique n’est pas une menace lointaine, mais une réalité quotidienne. La chaleur torride, les pluies imprévisibles et l’aggravation de l’érosion des sols ont rendu la vie quotidienne plus difficile dans des villages comme Douroum. Les champs sont plus difficiles à cultiver et la sécurité alimentaire est menacée. Mais, au lieu d’attendre des solutions extérieures, les habitants de Douroum, en particulier les jeunes, se mobilisent et transforment leur village en un laboratoire vivant de la résilience.
Avec le soutien du projet INNOVACC (Innovation for Adaptation to Climate Change), Douroum est devenu un terrain d’essai pour de nouvelles idées et des actions menées par la communauté. Le projet utilise l’approche des villages climato-intelligents (VCI) pour donner aux communautés des outils pratiques et des connaissances pour s’adapter à un climat changeant. À Douroum, l’un des six VCI, les activités du projet se traduisent par un mélange d’agroforesterie, d’agriculture intelligente face au climat et d’actions menées par les jeunes visant à redonner vie à la terre.
L’une des initiatives les plus visibles est la pépinière du village, située près de l’école secondaire locale. L’idée est simple, mais les ambitions sont grandes : faire pousser des plants, restaurer les sols et promouvoir une meilleure gestion des terres. Mais c’est aussi un lieu d’apprentissage. Ici, les élèves et les agricultrices travaillent côte à côte, plantant des semis et expérimentant des techniques qui pourraient aider à retenir l’humidité dans le sol, à prévenir l’érosion et à améliorer la production alimentaire au fil du temps.
L’élan et les activités autour de la pépinière ont atteint leur apogée lors du Festival de la jeunesse 2025 du Cameroun, qui s’est tenu du 6 au 10 février pour marquer la Journée de la jeunesse du pays le 11 février. Pendant une semaine, le village a bourdonné d’ateliers et d’activités qui ont rassemblé les jeunes et les membres de la communauté autour d’un objectif commun : renforcer la résilience à partir de la base.
Des élèves apprennent à faire du compost et des boules de semences, accompagnés par des chercheurs de l’IRAD. Photo de Willy Ndzana / CIFOR-ICRAF
Apprendre par la pratique : comment les élèves acquièrent des connaissances sur le climat
Les activités du lycée de Douroum ont été conçues pour sensibiliser les élèves au changement climatique tout en leur donnant des outils concrets qu’ils peuvent utiliser. Les sujets abordés allaient de l’agriculture agroécologique aux énergies renouvelables en passant par la gestion des ressources naturelles. Les élèves ont également participé à des séances pratiques pour apprendre à faire du compost, à enrober les graines dans des boules de semences et à produire des biopesticides, des techniques simples et peu coûteuses qui aident à restaurer la santé des sols, à protéger les semences et à lutter contre les parasites sans recourir à des produits chimiques coûteux et nocifs.
L’un des moments forts de la semaine a été le Match des Incollables, un concours ludique et éducatif sous forme de quiz entre trois lycées (Douroum, Méri et Minguirlda) axé sur l’agroécologie, la science du climat et les énergies renouvelables. La rivalité amicale a rendu des sujets complexes plus attrayants, accessibles et amusants. Dans un autre défi, les élèves ont rivalisé d’ingéniosité pour trouver des moyens peu coûteux de protéger les jeunes arbres de la sécheresse et des animaux errants.
Au-delà des connaissances techniques, la semaine a suscité un sentiment d’autonomie et d’espoir. « Nous avons appris des techniques que nous pouvons appliquer chez nous, dans les champs de notre famille », a déclaré l’un des participants. « Cela nous donne l’espoir de pouvoir mieux faire face aux défis climatiques.»
Les femmes de Douroum au cœur de la résilience communautaire
Pendant que les étudiants étaient occupés à l’extérieur, les femmes de la région ont participé de leurs côtés à des formations sur la sécurité alimentaire, l’étiquetage, ainsi que les techniques de transformation et de conservation des arachides et d’autres cultures. Dirigées par des experts du Laboratoire de technologie agroalimentaire de l’IRAD, les sessions ont permis aux femmes de la coopérative d’acquérir les compétences nécessaires pour mieux conserver et commercialiser leurs produits, leur ouvrant ainsi de nouvelles perspectives économiques.
Les femmes ont également participé à des ateliers culinaires, où elles ont appris à transformer des ingrédients locaux comme le soja en tisane, brochettes et pâtisseries. Ces compétences supplémentaires contribuent non seulement à la nutrition des ménages, mais permettent également aux femmes de diversifier leurs revenus d’une manière qui s’inscrit dans les principes de l’agriculture durable. « Ces formations nous donnent les moyens de mieux nourrir nos familles et de contribuer à l’économie locale », a déclaré l’une des participantes.
Colette, une chercheure d’INNOVACC, avec des femmes de la coopérative. Photo de Laurianne Mefan / CIFOR-ICRAF
Une femme locale pendant un travail pratique en laboratoire. Photo de Laurianne Mefan / CIFOR-ICRAF
Engagement des jeunes : une génération prête à agir
L’enthousiasme des élèves de Douroum a peut-être été la plus grande réussite de cette semaine d’activités. Ils se sont lancés dans chaque activité, ont posé des questions et ont exprimé un fort désir de continuer à apprendre et de poursuivre de telles initiatives. « Nous voulons en savoir plus et faire partie de la solution », a déclaré un étudiant lors d’une discussion de groupe. Cette volonté de faire la différence est essentielle, en particulier dans des régions comme l’extrême nord du Cameroun, où les effets du changement climatique sont déjà visibles et dévastateurs.
En formant et en sensibilisant les jeunes, INNOVACC prépare une nouvelle génération non seulement à relever les défis actuels, mais aussi à y répondre. Ces efforts reflètent également les priorités nationales.
Dans son discours à l’occasion de la Journée de la jeunesse 2025, le président du Cameroun a souligné l’importance d’impliquer les jeunes dans l’action environnementale : « J’ai demandé au gouvernement d’impliquer autant de jeunes que possible dans la préservation de l’environnement et la lutte contre le changement climatique », a-t-il déclaré.
Le travail à Douroum et le projet INNOVACC répondent directement à cet appel.
Lors du Festival de la jeunesse camerounaise de cette année, la communauté s’est réunie pour discuter de ce à quoi pourrait ressembler une action climatique menée depuis la base. Loin d’être des victimes passives du changement climatique, les jeunes de Douroum font déjà partie de la solution. Avec leur curiosité, leur énergie et leur détermination, ils sèment les graines d’une révolution agroécologique dans l’une des régions les plus vulnérables du pays.
Et si les jeunes étaient la solution ? À Douroum, ils le sont déjà.
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